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Un nuevo año se abre camino ante nuestras vidas, un año en que la ciencia crecerá y seguirá avanzando como hasta ahora lo ha hecho, un año lleno de sorpresas y nuevos descubrimientos que saldrán a luz y serán revelados.

Por lo tanto que mejor manera de comenzar un 2009 ilustrando por las experiencias y vivencias, conocimientos y palabras del físico Pablo Jarillo-Herrero, empleado del Área de Física de la Materia Condensada del Departamento de Física del Massachusetts Institute of Technology, (MIT) quien nos cuenta tras una entrevista un poco a cerca de la ciencia nanotecnológica y como ésta viene resurgiendo con gran ímpetu y mostrando un futuro muy prometedor.

A continuación le presentamos la entrevista realizada a Pablo. Una entrevista interesante además de entretenida. Que lo disfruten!

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Pregunta. Otra «fuga» de un cerebro. ¿Qué le falta a la ciencia en España?
Respuesta. Base. Hay que invertir a largo plazo para crear una cultura científica que con el tiempo dé sus frutos. Es la única manera. Se tiene que forjar esa tradición de excelencia. Las cosas han mejorado, pero queda mucho por recorrer.

P. ¿Era de pequeño un «pitagorín»?
R. Sacaba muy buenas notas, pero no era un niño prodigio ni nada de eso. Estudié en los jesuitas y mis padres me educaron bien, pero fui un crío que jugaba y hacía travesuras, como los demás.

P. Es usted experto en nanotecnología. Tradúzcanos sus averiguaciones a román paladino.
R. Se basan en que la mayoría de los materiales cambian sus propiedades cuando vas a dimensiones muy pequeñas, del orden de unos pocos nanómetros.

P. ¡Vaya! ¿Y a qué equivale un nanómetro?
R. Es la milmillonésima parte de un metro. Para que te hagas a la idea, un pelo humano tiene una dimensión de aproximadamente 40.000 o 50.000 nanómetros, o sea que hablamos de cosas que son cuarenta o cincuenta mil veces más pequeñas que el diámetro de un pelo.

P. Investiga un material llamado grafeno. ¿Qué es y para qué sirve?
R. Imagínate que el grafito, el material del que están hechas las minas de los lápices, es una baraja de cartas. Pues una «carta» solamente sería el grafeno.

P. ¿Así, «loncheado», pasa a ser otra cosa diferente?
R. Sí. Cada una de esas capas de grafeno que forman parte del grafito sólo tienen el espesor de un átomo. Y las propiedades de una sola de esas capas son muy distintas de las de muchas capas unas encima de las otras.

P. ¿Gracias a ello estamos al borde de otra revolución tecnológica?
R. Sí, porque los transistores y los «chips» que hay en los ordenadores, fabricados con silicio, son elementos de nanotecnología, pero muy rudimentaria. La etapa que se abre con el grafeno y los nuevos materiales afectará a todas las áreas de nuestra vida, desde la medicina a la energía, la seguridad, el medio ambiente…todo. En la electrónica se va cada vez más a la miniaturización, de manera que el teléfono móvil va a ser mucho más potente que un ordenador de hoy día. Con el silicio ya se ha llegado al límite de las posibilidades.

P. ¿Cómo y cuándo veremos resultados?
R. Yo creo que en cinco, o como mucho, diez años va a haber una revolución muy importante, por ejemplo, en los sensores. Podrás pasar un escáner por tu nevera y ver cuántos elementos tienes caducados o en mal estado. O contaremos con un «chip» o un aparatito que, poniéndolo sobre la piel, dirá todo lo que pasa en la sangre. Y probablemente sin tener que pincharte.

P. Un alivio… ¡Cuénteme más!
R. En terapia contra enfermedades, por ejemplo en el cáncer, se está avanzando muchísimo con estudios donde se introducen nanopartículas o moléculas pequeñas que llevan un medicamento asociado con ellas y pueden distribuirlo selectivamente a las células cancerosas.

P. Pero usted no trabaja directamente para esas utilidades…
R. En realidad, los científicos trabajamos para avanzar en el conocimiento de las cosas, no en busca de aplicaciones, porque eso viene dado después y lo desarrollan los ingenieros. Lo que sí es cierto es que hoy en día las televisiones, los teléfonos móviles, los ordenadores… absolutamente todo está basado en física cuántica de la materia condensada, que es mi campo de investigación.

P. El MIT donde le han fichado, es El Dorado para un físico.
R. Es una de las mejores universidades del mundo. Bastantes profesores del Departamento de Física donde yo estoy son premios Nobel.

P. ¡Eso le permitirá soñar!
R. En fin… ¡Lo que me permite es estar en contacto con gente muy buena!