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Una nueva forma de analizar cómo los revestimientos de partículas diminutas alteran las propiedades del plástico transparente podría ayudar a los investigadores a crear ventanas ligeras con casi la fortaleza del vidrio.

El mismo método podría llevar también a revestimientos altamente resistentes, inmunes a rasguños que podrían aplicarse a muchos materiales diferentes, de acuerdo con los investigadores del MIT que desarrollaron el análisis.

El análisis utiliza un polímero denominado polimetilmetacrilato, o PMMA, que es ampliamente utilizado como sustituto del vidrio. Conocido genéricamente como acrílico y vendido bajo marcas como Lucite o Plexiglas, este material puede ser frágil y es mucho menos resistente a arañazos que el vidrio.

Otros investigadores han añadido partículas de sílice que miden sólo nanómetros de ancho al PMMA, creando un nanocompuesto de partículas de polímero con una fuerza mucho mayor. Pero el equipo del MIT, por primera vez, ha encontrado una manera de analizar las interacciones de partículas de polímero de estos recubrimientos en la nanoescala, lo que podría facilitar el descubrimiento de recubrimientos mejorados.

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Investigadores en la Universidad Rice han creado un material sintético que endurece bajo presión repetida, así como el cuerpo fortalece los huesos y músculos después de repetidos entrenamientos.

El trabajo del laboratorio de Rice de Pulickel Ajayan, profesor en ingeniería mecánica y ciencia de materiales y química, muestra el potencial de refuerzo de los nanocompuestos basados en polímero con nanotubos de carbono rellenos.

El truco, parece, se encuentra en la compleja y dinámica interfaz entre nanoestructuras y polímeros en materiales nanocompuestos cuidadosamente diseñados.

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Investigadores han desarrollado una forma de mejorar cómo los tumores cerebrales aparecen en imágenes por resonancia magnética (IRM) y durante la cirugía, haciendo que los cirujanos identifiquen y eliminen tumores más fácilmente.

Los científicos de la Ohio State University están experimentando con diferentes nanopartículas que esperan poder inyectar algún día en la sangre de los pacientes para ayudar a los cirujanos a extirpar tumores cerebrales letales conocidos como glioblastomas.

En el diario Nanotechnology, los investigadores informaron que han fabricado una pequeña partícula llamada nanocompuesto, la cual es tanto magnética como fluorescente. Estos nanocompuestos miden menos de veinte nanómetros de tamaño (un nanómetro es la milmillonésima parte de un metro). Una hoja de papel, por ejemplo, es de alrededor de 100.000 nanómetros de grosor.

“Nuestra estrategia es la combinación de dos partículas que contienen propiedades diferentes para hacer una partícula con múltiples propiedades”, explicó Jessica Winter, profesora asistente de la Ohio State.

Las nanopartículas magnéticas enfatizan en los contrastes de color en imágenes de resonancia magnética, lo que permite a los doctores ver los tumores cancerosos potenciales o existentes antes de la cirugía. Las nanopartículas fluorescentes pueden cambiar el color de modo que aparezca el tumor en el cerebro cuando se ven bajo una luz especial.

La combinación de las dos partículas podrían proporcionar a los médicos una ayuda antes y durante la cirugía para extirpar un tumor cerebral, dijo Winter.

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