Microscopio de Fuerza Atómica pueden dar información valiosa acerca de las condiciones del subsuelo
- 25 de June 2010
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- Jairo
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Categorías:Investigación
Izquierda: Imagen de AFM de superficie de un nanotubo de carbono compuesto. Derecha: Imagen de EFM de las líneas curvas del subsuelo de los nanotubos
En los últimos decenios, el microscopio de fuerza atómica (AFM por sus siglas en inglés) se ha convertido en una herramienta de gran alcance para la proyección de imagen en superficies con una sorprendente resolución (fracciones de un nanómetro, en algunos casos). Pero ahora, investigadores del Instituto Nacional de Normas y Tecnología (NIST por sus siglas en inglés) de Estados Unidos han demostrado que bajo las circunstancias adecuadas, los instrumentos de ciencia de superficies, como el AFM pueden ofrecer datos valiosos sobre las condiciones del subsuelo, también.
Su trabajo podría ser particularmente útil en el diseño y fabricación de materiales compuestos nanoestructurados. Los ingenieros están estudiando materiales avanzados que se mezclan con nanotubos de carbono en una base de polímero para una amplia variedad de aplicaciones de alto rendimiento debido a las propiedades únicas, tales como la resistencia y conductancia eléctrica, añadida por los nanotubos. El material elegido por el equipo de investigación como su caso de prueba, por ejemplo, está siendo estudiado por la NASA para su uso en actuadores de nave espacial porque puede superar a la cerámica más pesada utilizada actualmente.
Pero, dice el científico de materiales del NIST Minhua Zhao, “uno de los temas críticos para estudiar es cómo los nanotubos de carbono se distribuyen dentro del compuesto sin romper la pieza. Hay muy pocas técnicas disponibles para este tipo de estudio no destructivo”. Zhao y sus colegas decidieron probar una aplicación inusual del microscopio de fuerza atómica.
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