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En experimentos con consecuencias potencialmente amplias en asistencia médica, un equipo de investigación dirigido por un físico de la Universidad de Washington ha ideado un método que trabaja en una escala muy pequeña para la secuenciación de ADN de forma rápida y relativamente barata.

Esto podría abrir la puerta para una medicina individualizada más eficaz, por ejemplo proporcionando planos de predisposiciones genéticas para condiciones específicas y enfermedades, como cáncer, diabetes o adicción.

“La esperanza es que en 10 años la gente tendrá todo su ADN secuenciado y esto conducirá a la medicina personalizada, predictiva,” dijo Jens Gundlach, un profesor de física de la UW y autor principal de un documento que describe la nueva técnica.

La técnica crea un lector de ADN que combina la biología y la nanotecnología utilizando un nanoporo tomado de Mycobacterium smegmatis porin A. El nanoporo tiene una abertura de una mil millonésima de un metro de tamaño, lo suficientemente grande como para medir una sola hebra de ADN, mientras pasa a través.

Los científicos colocaron el poro en una membrana rodeada de solución de cloruro de potasio. Un pequeño voltaje se aplicó para crear una corriente de iones que fluyen a través del nanoporo, y la firma eléctrica de la corriente cambia dependiendo de los nucleótidos que viajan a través del nanoporo. Cada uno de los nucleótidos que constituyen la esencia del ADN -citosina, guanina, adenina y timina- producen una firma distintiva.

Más información Universidad de Washington

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