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Investigadores del California Institute of Technology (Caltech) han ideado una nueva técnica, utilizando una hoja de carbono de un solo átomo de espesor, para visualizar la estructura de las moléculas.

La técnica, que se utilizó para obtener las primeras imágenes directas de cómo el agua recubre las superficies a temperatura ambiente, también puede utilizarse para crear la imagen de un número potencialmente ilimitado de otras moléculas, incluyendo anticuerpos y otras biomoléculas.

“Casi todas las superficies tienen una capa de agua sobre ellas”, dice James Heath, profesor de química en Caltech, “y que el agua domina propiedades interfaciales” – propiedades que afectan al uso y desgaste en esa superficie. Mientras que los recubrimientos superficiales de agua son ubicuos, son también muy duros de estudiar, porque las moléculas de agua están “en constante cambio y no se quedan quietas el tiempo suficiente para permitir mediciones”, dice.

Por accidente, Heath y sus colegas desarrollaron una técnica para precisar las moléculas que se mueven, en condiciones de temperatura ambiente. Un accidente muy afortunado, considerando que si los datos de una sola molécula podrían revelar la estructura bruta, los datos de 10 revelarán rasgos más finos – y computacionalmente el montaje de los datos de 1.000 moléculas idénticas pueden revelar cada rincón y grieta atómica.

Más información California Institute of Technology

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