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Buscando una manera de confirmar que los pacientes han tomado su medicación, investigadores de ingeniería de University of Florida han añadido un pequeño microchip y una antena digerible a una cápsula de píldora estándar. El prototipo pretende allanar el camino para la producción masiva de pastillas que, cuando se ingieren, alerte automáticamente a médicos, seres queridos o científicos que trabajan con pacientes en ensayos clínicos de droga.

“Es una forma de verificar si el paciente está tomando su medicación de manera oportuna”, dijo Rizwan Bashirullah, profesor asistente en ingeniería eléctrica e informática.

Esta píldora es necesaria porque muchos pacientes olvidan, rechazan o arruinan el trabajo de tomar su medicación. Esto provoca o agrava problemas médicos, acucia hospitalizaciones o procedimientos médicos costosos y reduce los ensayos clínicos de nuevos medicamentos. Los estudios han encontrado, por ejemplo, que los pacientes con enfermedades crónicas suelen tomar sólo la mitad de sus medicamentos recetados.

Como resultado, los investigadores a menudo requieren la confirmación visual de que los participantes tomaban sus píldoras, un asunto extremadamente caro si cientos o miles de personas participan en los ensayos.

“La idea es utilizar la tecnología para hacer esto de una manera mucho menos costosa y más transparente”, dijo Bashirullah.

El sistema se basa en dos partes principales. Una parte es la píldora, una cápsula blanca estándar cubierta de una etiqueta grabada con líneas plateadas. Las líneas incluyen la antena, que es imprimida usando tinta hecha de nanopartículas de plata conductora no tóxica. La píldora contiene también un pequeño microchip, uno del tamaño de un período.

Cuando un paciente toma la píldora, se comunica con el segundo elemento principal del sistema: un pequeño dispositivo electrónico transportado o usado por el paciente (por ahora), un dispositivo independiente, pero en el futuro tal vez integrado en un reloj o teléfono móvil. El dispositivo manda la señal a un teléfono celular o computadora portátil de que la píldora ha sido ingerida, siendo informados de esta manera los médicos o miembros de la familia.

Más información University of Florida

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