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Una nueva prueba para el cáncer oral, que un dentista podría llevar a cabo utilizando simplemente un pincel para recoger las células de la boca del paciente, está establecida para ser desarrollada por investigadores de la University of Sheffield y Sheffield Teaching Hospitals NHS Foundation Trust.

La prueba podría proporcionar un diagnóstico preciso en menos de 20 minutos para lesiones donde existe una sospecha de cáncer oral. El actual procedimiento utilizado para detectar el cáncer oral en una lesión sospechosa implica usar un bisturí para realizar una biopsia y exámenes de laboratorio que pueden llevar mucho tiempo.

La nueva prueba supondrá la eliminación de células con un pincel, colocándolas en un chip, e insertando el chip en el analizador, lo que lleva a un resultado en 8-10 minutos. Esto tendrá una serie de beneficios que incluyen recortar los tiempos de espera y el número de visitas, así como ahorro de costes para el NHS.

Si las pruebas confirman que la nueva tecnología es tan efectiva como la realización de una biopsia, podría convertirse en una aplicación regular en los consultorios dentistas en el futuro.

Más información University of Sheffield

Tags: cancer oral

Con respecto al debate sobre los efectos tóxicos de los nanotubos de carbono, investigadores de Estados Unidos y China iniciaron una investigación sobre la toxicidad de los nanotubos de carbono en el sistema reproductivo de los ratones machos. La investigación dio como resultado que los nanotubos de carbono causan daño a los testículos, pero el daño es reversible y no afecta la fertilidad.

El equipo administró hasta 5 dosis intravenosa de nanotubos de carbono multicapa solubles en agua a los ratones durante un período de 13 días. A las 24 horas, los nanotubos se encontraron en el testículo. Durante el día 15, los nanotubos habían causado estrés oxidativo y daño del tejido, pero por los días 60 y 90, los daños habían sido reparados sin efectos observados en niveles hormonales, salud del esperma, o fertilidad.

“Nuestro trabajo allana el camino para el desarrollo seguro de numerosas aplicaciones medicinales de nanotubos de carbono en términos de seguridad reproductiva masculina”, dice Bing Yan, uno de los encargados de la investigación.

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Tags: Nanotubos de carbono

El grafeno es una hoja cristalina bidimensional de átomos de carbono (lo que significa que es sólo un átomo de espesor) a través de la cual los electrones pueden correr a casi la velocidad de la luz, 100 veces más rápido de lo que pueden moverse a través del silicio. Esto, sumado a su increíble flexibilidad y resistencia mecánica, lo convierten en un material sobre el cual todos los ojos de la industria electrónica están puestos.

Sin embargo, mientras que los mejores materiales electrónicos presentan una señal fuerte y el ruido de fondo débil, alcanzar esta relación señal/ruido alta ha sido un desafío tanto para capas individuales como dobles de grafeno, especialmente cuando se coloca sobre un soporte de sílice o algún otro dieléctrico.

Trabajando con las capacidades únicas de la nanociencia del Molecular Foundry en el Lawrence Berkeley National Laboratory, un equipo multi-institucional de investigadores ha desarrollado el primer modelo de relación señal/ruido para ruidos de baja frecuencia en el grafeno sobre sílice. Sus resultados muestran patrones de ruido que se desarrollan justo lo contrario de patrones de ruido en otros materiales electrónicos.

El científico de materiales del Berkeley Lab, Yuegang Zhang, dirigió un estudio en el que se determinó que para el grafeno sobre sílice, el ruido de la señal de fondo es mínima cerca de la región en el grafeno donde la densidad de electrones de estados (el número de estados de energía disponible para cada electrón) es más baja. Para los semiconductores, como el silicio, en la región donde la densidad de electrones de estados es baja, el ruido de fondo está en su nivel más alto.

Más información Lawrence Berkeley National Laboratory

Tags: grafeno

Investigadores del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de Estados Unidos han diseñado un dispositivo fluídico a nanoescala que funciona como una “multi-herramienta” en miniatura para trabajar con nanopartículas.

Introducido por primera vez en marzo de 2009, el dispositivo consta de una cámara con una conexión en cascada “escalera” de 30 canales nanofluídicos con una profundidad de unos 80 nanómetros en la parte superior a unos 620 nanómetros en la parte inferior. Cada uno de los muchos “pasos” de la escalera proporciona una “herramienta” de un tamaño diferente para manipular las nanopartículas en un método que es similar a cómo un clasificador de monedas separa monedas de cinco centavos, diez y veinticinco centavos.

En un nuevo artículo en el diario Lab on a Chip, el equipo de investigación de NIST demuestra que el dispositivo puede realizar con éxito la primera de una serie prevista de tareas a nanoescala: separación y medición de una mezcla de nanopartículas esféricas de diferentes tamaños (desde 80 hasta 250 nanómetros de diámetro) dispersas en una solución.

Esto podría dar lugar a un método más rápido y más económico de preparación de muestras de nanopartículas y caracterización.

Más información NIST

Los huesos tienen una capacidad para regenerarse, la cual es especialmente útil cuando se sufren daños parciales. Sin embargo, cuando se produce una ruptura grave o lesión tumoral y la pérdida de tejido es considerable, la regeneración es otra cosa.

Los tratamientos que se hacen en la actualidad para este tipo de lesiones tienen unas desventajas (rechazo, contaminación, etc) que obligan a buscar otras alternativas. Es por esto que la ingeniería de tejido óseo tiene por objetivo desarrollar materiales que hagan las veces de huesos mientras ayudan con su regeneración. Dichos materiales desaparecen a medida que se recupera el hueso.

Beatriz Olalde, investigadora de la Unidad de Salud de Tecnalia, está trabajando en la creación de uno de estos materiales. Con los resultados obtenidos hasta la fecha, ella ha presentado su tesis de doctorado en la Universidad del País Vasco. La tesis se titula Desarrollo de un nuevo soporte poroso nanocompuesto biodegradable para la regeneración tisular ósea.

Olalde desarrolló un compuesto capaz de interactuar, tanto química como eléctricamente, con las células del hueso o el tejido óseo adyacentes, para así acelerar la recuperación del hueso.

Más información www.basqueresearch.com

Tags: regeneración, tejido óseo