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Investigadores del Rensselaer Polytechnic Institute han desarrollado un nuevo método simple para producir grandes cantidades de grafeno. La nueva técnica funciona a temperatura ambiente, necesita poco procesamiento y allana el camino para la producción masiva y rentable de grafeno.

Un equipo de investigadores interdisciplinarios, liderado por Swastik Kar, profesor asistente de investigación en el departamento de física, física aplicada y astronomía de Rensselaer, ha ayudado a la ciencia a dar un paso más en el importante objetivo de producir el grafeno en grandes cantidades.

Sumergiendo grafito en una mezcla de ácido orgánico diluido, alcohol, y agua, y luego exponiéndolo al sonido ultrasónico, el equipo descubrió que el ácido actúa como una “cuña molecular”, que separa hojas de grafeno del grafito padre. El proceso resulta en la creación de grandes cantidades de grafeno intacto y de alta calidad disperso en el agua. Kar y su equipo utilizaron el grafeno para construir sensores químicos y supercondensadores.

“Existen otras técnicas conocidas para la fabricación de grafeno, pero nuestro proceso es ventajoso para la producción en masa, ya que es de bajo costo, se realiza a temperatura ambiente, carece de productos químicos perjudiciales, y por lo tanto es amistosa a un número de tecnologías donde existen limitaciones ambientales y de temperatura”, dijo Kar. “El proceso no necesita cámaras de ambiente controlado, lo que aumenta su sencillez sin comprometer su capacidad de ampliación. Esta simplicidad nos permitió demostrar directamente aplicaciones de alto rendimiento relacionadas con detección ambiental y almacenamiento de energía, que se han convertido en temas de importancia global”.

Los resultados del estudio, titulado “Stable Aqueous Dispersions of Non-Covalently Functionalized Graphene from Graphite and their Multifunctional High-Performance Applications”, fueron publicados en línea el jueves, 17 de junio de 2010, por la revista Nano Letters. El estudio también será el tema de portada de la edición impresa de noviembre de Nano Letters.

Más información Rensselaer Polytechnic Institute

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