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A partir de nanotubos de carbono simple, un equipo de investigadores del Reino Unido y España ha desarrollado una nanocapsula recubierta de azúcar que puede ofrecer grandes dosis de radioactividad a los tumores. Los investigadores prevén el desarrollo de una serie de dispositivos de entrega a nanoescala que puedan apuntar a órganos específicos del cuerpo para terapia de radiación o representación, retocando con el revestimiento de azúcar en la nanocapsula.

El equipo de investigación fue dirigido por Benjamin Davis de la Universidad de Oxford, Kostas Kostarelos de la Universidad de Londres y Gerard Tobias del Institut de Ciència de Materials de Barcelona. Los investigadores informaron los resultados de su trabajo en la revista Nature Materials.

Para crear sus nanotubos cargados, los investigadores preparan una mezcla de nanotubos de carbono y yoduro de sodio a partir de yodo-125 radiactivo dentro de una ampolla de sílice y la calientan a 900 °C durante cuatro horas. Cuando se calienta a esta temperatura, el yoduro de sodio y otras sales metálicas forman nanocristales dentro de los nanotubos. Cuando los nanotubos se enfrían, auto-cierran sus extremos, atrapando los nanocristales radiactivos de manera segura dentro de los contenedores de carbono.

Después de lavar los tubos sellados para eliminar las sales que no estén encerradas, los investigadores realizan una reacción química suave que deja inalteradas las tapas, añadiendo grupos químicos a los cuales las moléculas de azúcar pueden adjuntar. En un último paso, los científicos añaden uno de muchos tipos de moléculas de azúcar a la superficie de los nanotubos. En este estudio utilizaron un azúcar simple conocido como N-acetil glucosamina. Los investigadores señalan que este esquema de síntesis se puede utilizar para agregar otras sales de metales radiactivos a los nanotubos y añadir otras moléculas de azúcar a la superficie de los nanotubos.

Las numerosas pruebas mostraron que la carga útil radiactiva permaneció atrapada en los nanotubos sellados bajo una variedad de condiciones fisiológicas. Cuando se inyecta en la vena caudal de los ratones, los investigadores fueron capaces de representar los nanotubos cuando se acumulan en los pulmones usando una tecnología común de imágenes conocido como Tomografía Computarizada por Emisión de Fotones Individuales, o SPECT.

Cuando se inyecta en el cuerpo, el yoduro de sodio libre normalmente se concentra en la glándula tiroides, no los pulmones. Los nanotubos de carbono no se acumulan en el hígado, el bazo y los riñones u otros órganos que por lo general acumulan nanopartículas inyectadas.

Más información National Cancer Institute

Tags: Nanotubos de carbono, radioterapia