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Investigadores del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de Estados Unidos han diseñado un dispositivo fluídico a nanoescala que funciona como una “multi-herramienta” en miniatura para trabajar con nanopartículas.

Introducido por primera vez en marzo de 2009, el dispositivo consta de una cámara con una conexión en cascada “escalera” de 30 canales nanofluídicos con una profundidad de unos 80 nanómetros en la parte superior a unos 620 nanómetros en la parte inferior. Cada uno de los muchos “pasos” de la escalera proporciona una “herramienta” de un tamaño diferente para manipular las nanopartículas en un método que es similar a cómo un clasificador de monedas separa monedas de cinco centavos, diez y veinticinco centavos.

En un nuevo artículo en el diario Lab on a Chip, el equipo de investigación de NIST demuestra que el dispositivo puede realizar con éxito la primera de una serie prevista de tareas a nanoescala: separación y medición de una mezcla de nanopartículas esféricas de diferentes tamaños (desde 80 hasta 250 nanómetros de diámetro) dispersas en una solución.

Esto podría dar lugar a un método más rápido y más económico de preparación de muestras de nanopartículas y caracterización.

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