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Científicos han descubierto que las nanopartículas de plata que flotan en los ríos no pueden ser tan perjudiciales para los peces como se pensaba anteriormente.

Después de los desodorantes y lavadoras, las pequeñas nanopartículas de plata son la nueva arma secreta contra los olores corporales no deseados. La nanoplata mata a los microbios que producen malos olores y ahora es ampliamente utilizado en camisetas, calcetines y muchos tipos de ropa deportiva. Pero cuando estos trajes de alta tecnología van a las lavadoras, la nanoplata es arrastrada y termina en nuestros ríos.

“Aunque la plata puede causar efectos nocivos a niveles de exposición alta, no es especialmente tóxica para los seres humanos u otros mamíferos”, afirma el profesor Charles Tyler, de la Universidad de Exeter. Pero para los peces, es una historia diferente. La plata tiene un fuerte efecto tóxico en los peces, el cual interfiere con el modo en que los peces regulan el equilibrio de iones en sus células.

Tyler y sus colegas querían saber si diminutas nanopartículas de plata son más tóxicas para los peces que la plata regular. “Esto es algo muy importante para establecer”, dice, dada la importancia creciente de las nanopartículas en la tecnología moderna.

Trabajando con la trucha de arco iris, el equipo expuso al pez al agua enriquecida con diferentes tamaños de nanoplata. La idea era ver si la plata encontraría su camino en la trucha y dónde las partículas diminutas eran más propensas a acumularse.

Después de diez días de exposición, Tyler y el equipo analizaron el pez en busca de daños a las células o a los genes que controlan los procesos esenciales de la célula.

Lo que descubrieron es una buena noticia: “A pesar de la gran preocupación reciente en torno a la contaminación de nanopartículas, hemos encontrado que los peces tomaron nanoplata sólo en cantidades muy pequeñas,” dice Tyler.

Pero antes de asumir que las nanopartículas de plata son totalmente seguros, Tyler advierte que hay más en la nanoplata de lo que parece. La nanoplata comercial, al igual que muchas otras nanopartículas, viene en todas formas y tamaños y con todo tipo de recubrimientos para poder llevar a cabo una tarea específica. Los diferentes tipos puede tener efectos muy diferentes en nuestros cuerpos. Los fabricantes rara vez proporcionan la información detallada, la cual es esencial para ayudar a desentrañar qué propiedades de las nanopartículas podrían afectar negativamente la salud.

Más información Planet Earth Online

Tags: nanoparticulas de plata