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Así como el camino de fotones de luz puede ser dirigido por un espejo, los átomos que poseen un momento magnético pueden ser controlados mediante un espejo magnético. Un estudio publicado en Journal of Applied Physics investiga la viabilidad de utilizar paredes de dominio magnético para dirigir y, finalmente, atrapar átomos individuales en una nube de átomos ultrafríos.

“Estamos buscando formas de construir sistemas magnéticos que pueden manipular átomos,” dice el autor Thomas Hayward de la Universidad de Sheffield en el Reino Unido. “Mediante el uso de materiales ferromagnéticos blandos, en forma de nanoestructuras, nosotros podemos manipular las propiedades del material y átomos directos.”

Los investigadores describen el diseño, fabricación y caracterización de un espejo formado por el campo magnético creado por paredes de dominio dentro de una serie de nanocables magnéticos planos ondulantes. Debido a la ondulación de los cables, el campo es conmutable. Cuando un campo magnético se aplica perpendicular a los cables, las paredes de dominio se encienden, cuando se aplica un campo paralelo a los cables, se desactiva el interruptor. Esencialmente, el sistema se convierte en un espejo lógico con los estados 0 y 1.

“El siguiente paso es colocar una nube de átomos ultrafríos en el espejo de modo que podamos verlos rebotar,” dice Hayward. Una tecnología similar podría aplicarse a dispositivos que atrapan y confinan átomos y posiblemente a los dispositivos que utilizan átomos individuales como qubits.

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