Recordando a Terminator, investigadores de Estados Unidos y Finlandia se encuentran trabajando en un pequeño lente que se adhiere a los ojos y que puede funcionar como una pantalla digital, permitiendo próximamente acceder a internet y leer e-mails cortos. De momento, el dispositivo sólo tiene un píxel de definición, pero para sus creadores es un primer paso para transmitir información sin cables.

Este dispositivo posee circuitos electrónicos que podrían convertir las clásicas lentillas o lentes de contacto, en pantallas virtuales. Las imágenes se superponen a las que percibe el ojo del mundo exterior. Es un «prototipo sencillo que habrá que perfeccionar, pero es muy prometedor», señaló uno de los investigadores, Babak Parviz.

Para la proyección de las imágenes, se creó un circuito a partir de una lámina de metal de sólo unos nanómetros de espesor. Sobre ella construyeron los diodos emisores de luz (LED) de un tercio de milímetro de anchura, esparciendo los componentes electrónicos sobre una lámina de plástico.

Ahora, un estudio realizado por un equipo de investigación de la Universidad de Missouri, liderado por el científico Kattesh Katti, ha encontrado un método que podría reemplazar a casi la totalidad de los productos químicos tóxicos que se requieren para fabricar nanopartículas de oro. El ingrediente clave: la canela.

En el estudio de la Universidad de Missouri, los investigadores mezclaron sales de oro con canela y agitaron la mezcla con agua para sintetizar las nanopartículas de oro. El nuevo proceso no utiliza electricidad y no utiliza agentes tóxicos.

“Desde nuestro trabajo en nanotecnología verde, está claro que la canela — y otras especies tales como hierbas, hojas y semillas — servirá como un embalse de fitoquímicos y tiene la capacidad para convertir metales en nanopartículas,” dijo Katti. “Por lo tanto, nuestro enfoque a la nanotecnología ‘verde’ crea un renacimiento simbolizando el papel indispensable de la madre naturaleza en todos los futuros acontecimientos nanotecnológicos.”

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La realización y la ruptura de enlaces químicos son la base de los procesos bioquímicos de la vida misma. Una mayor comprensión de los procesos cuánticos que dan lugar a reacciones químicas puede llevar a nuevas estrategias en el diseño y control de moléculas, lo que en definitiva resulta en avances científicos en la atención de la salud y medicina de diagnóstico, la computación cuántica, nanotecnología, ciencia del medio ambiente y la energía.

La investigación se llevó a cabo en el Attosecond Science Laboratory (JASLab), una colaboración estratégica entre NRC y uOttawa. Según el Dr. Danial Wayner, Vice-Presidente de Ciencias Físicas de NRC, JASLab “es una adición bienvenida a la impresionante infraestructura fotónica de investigación y desarrollo que el gobierno, la industria y la academia han construido en Ottawa para apoyar el trabajo pionero en física de láser ultrarrápida y garantizar que las tecnologías de vanguardia emergentes son transferidas a empresas innovadoras de Canadá”.

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Agregar un poco de grafeno a los materiales de la batería podría reducir drásticamente el tiempo de recarga electrónica. Los nuevos materiales de batería, desarrollados por el Pacific Northwest National Laboratory y Vorbeck Materials Corp. podrían permitir que los vehículos eléctricos y otros aparatos electrónicos de consumo se recarguen en minutos, en lugar de horas.

En colaboración con Vorbeck y el investigador Ilhan Yesaulovskii de la Universidad de Princeton, PNNL ha demostrado que pequeñas cantidades de grafeno – una hoja ultra-delgada de átomos de carbono – puede mejorar considerablemente la potencia y estabilidad del ciclo de las baterías de iones de litio, manteniendo la alta capacidad de almacenamiento de energía.

El trabajo pionero podría conducir al desarrollo de baterías que almacenan grandes cantidades de energía y recargan rápidamente. Los investigadores creen que el uso de nuevos materiales de batería con grafeno podría reducir el tiempo de recarga de un teléfono celular a menos de 10 minutos.

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Investigadores de Venezuela trabajan en el diseño de nanomateriales para ser empleados en celdas solares de bajo costo, con el fin de aumentar el aprovechamiento de la conversión de energía solar a eléctrica.

Juan Matos, del Centro de Ingeniería de Materiales y Nanotecnología del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), indicó que ello permitirá reducir costos en la producción de celdas solares ante el problema del sector eléctrico originado por la sequía.

En nota de prensa el investigador precisó que las mejores celdas solares son de silicio policristalino, pero las que desarrollará el IVIC emplearán dióxido de titanio, óxido de zinc, sulfuro de cadmio y carburos de silicio.

Precisó que aunque los de silicio policristalino convierten energía solar a energía eléctrica en el orden entre el 15 al 18 por ciento y las que diseña el IVIC tendrán un factor de conversión del 10 por ciento tienen la ventaja que utilizarán materiales abundantes en Venezuela.

En cuanto a la energía solar estimó que Venezuela tiene grandes opciones pues sólo de la península de Perijá hasta la de Paraguaná posee una de las mayores proporciones del planeta de radiación solar con promedio anual de mil 400 vatios por metro cuadrado.

La intención del Centro de Ingeniería de Materiales y Nanotecnología del IVIC es hacer una investigación académica de excelencia que se pueda traducir en prototipos para resolver problemas de energía, medio ambiente y materiales.

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