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Científicos suizos han tenido éxito en la limpieza de una toxina de la sangre en pocos minutos, utilizando nanoimanes especialmente producidos. Si el método se puede poner en práctica, podrían ayudar algún día a personas con intoxicación de la sangre de forma rápida y eficiente.

Los nanoimanes tienen sólo 30 nanómetros de diámetro, y es suficiente menos de un gramo de ellos para limpiar la sangre de todo el cuerpo humano de una toxina específica en un par de horas. Al menos esto es lo que ha sido demostrado en los primeros ensayos in vitro con sangre humana.

Si el procedimiento se puede aplicar con éxito a un organismo vivo, tendrá que ser probado en una etapa posterior. Si es así, podría ser un complemento ideal a los tratamientos convencionales en el caso de una intoxicación grave, sepsis, trastornos metabólicos y enfermedades autoinmunes.

Más información ETH Zurich

Tags: Nanoimanes

En experimentos con consecuencias potencialmente amplias en asistencia médica, un equipo de investigación dirigido por un físico de la Universidad de Washington ha ideado un método que trabaja en una escala muy pequeña para la secuenciación de ADN de forma rápida y relativamente barata.

Esto podría abrir la puerta para una medicina individualizada más eficaz, por ejemplo proporcionando planos de predisposiciones genéticas para condiciones específicas y enfermedades, como cáncer, diabetes o adicción.

“La esperanza es que en 10 años la gente tendrá todo su ADN secuenciado y esto conducirá a la medicina personalizada, predictiva,” dijo Jens Gundlach, un profesor de física de la UW y autor principal de un documento que describe la nueva técnica.

La técnica crea un lector de ADN que combina la biología y la nanotecnología utilizando un nanoporo tomado de Mycobacterium smegmatis porin A. El nanoporo tiene una abertura de una mil millonésima de un metro de tamaño, lo suficientemente grande como para medir una sola hebra de ADN, mientras pasa a través.

Los científicos colocaron el poro en una membrana rodeada de solución de cloruro de potasio. Un pequeño voltaje se aplicó para crear una corriente de iones que fluyen a través del nanoporo, y la firma eléctrica de la corriente cambia dependiendo de los nucleótidos que viajan a través del nanoporo. Cada uno de los nucleótidos que constituyen la esencia del ADN -citosina, guanina, adenina y timina- producen una firma distintiva.

Más información Universidad de Washington

Tags: ADN, nanoescala, secuenciacion

Una nueva prueba para el cáncer oral, que un dentista podría llevar a cabo utilizando simplemente un pincel para recoger las células de la boca del paciente, está establecida para ser desarrollada por investigadores de la University of Sheffield y Sheffield Teaching Hospitals NHS Foundation Trust.

La prueba podría proporcionar un diagnóstico preciso en menos de 20 minutos para lesiones donde existe una sospecha de cáncer oral. El actual procedimiento utilizado para detectar el cáncer oral en una lesión sospechosa implica usar un bisturí para realizar una biopsia y exámenes de laboratorio que pueden llevar mucho tiempo.

La nueva prueba supondrá la eliminación de células con un pincel, colocándolas en un chip, e insertando el chip en el analizador, lo que lleva a un resultado en 8-10 minutos. Esto tendrá una serie de beneficios que incluyen recortar los tiempos de espera y el número de visitas, así como ahorro de costes para el NHS.

Si las pruebas confirman que la nueva tecnología es tan efectiva como la realización de una biopsia, podría convertirse en una aplicación regular en los consultorios dentistas en el futuro.

Más información University of Sheffield

Tags: cancer oral

Con respecto al debate sobre los efectos tóxicos de los nanotubos de carbono, investigadores de Estados Unidos y China iniciaron una investigación sobre la toxicidad de los nanotubos de carbono en el sistema reproductivo de los ratones machos. La investigación dio como resultado que los nanotubos de carbono causan daño a los testículos, pero el daño es reversible y no afecta la fertilidad.

El equipo administró hasta 5 dosis intravenosa de nanotubos de carbono multicapa solubles en agua a los ratones durante un período de 13 días. A las 24 horas, los nanotubos se encontraron en el testículo. Durante el día 15, los nanotubos habían causado estrés oxidativo y daño del tejido, pero por los días 60 y 90, los daños habían sido reparados sin efectos observados en niveles hormonales, salud del esperma, o fertilidad.

“Nuestro trabajo allana el camino para el desarrollo seguro de numerosas aplicaciones medicinales de nanotubos de carbono en términos de seguridad reproductiva masculina”, dice Bing Yan, uno de los encargados de la investigación.

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Tags: Nanotubos de carbono

Los huesos tienen una capacidad para regenerarse, la cual es especialmente útil cuando se sufren daños parciales. Sin embargo, cuando se produce una ruptura grave o lesión tumoral y la pérdida de tejido es considerable, la regeneración es otra cosa.

Los tratamientos que se hacen en la actualidad para este tipo de lesiones tienen unas desventajas (rechazo, contaminación, etc) que obligan a buscar otras alternativas. Es por esto que la ingeniería de tejido óseo tiene por objetivo desarrollar materiales que hagan las veces de huesos mientras ayudan con su regeneración. Dichos materiales desaparecen a medida que se recupera el hueso.

Beatriz Olalde, investigadora de la Unidad de Salud de Tecnalia, está trabajando en la creación de uno de estos materiales. Con los resultados obtenidos hasta la fecha, ella ha presentado su tesis de doctorado en la Universidad del País Vasco. La tesis se titula Desarrollo de un nuevo soporte poroso nanocompuesto biodegradable para la regeneración tisular ósea.

Olalde desarrolló un compuesto capaz de interactuar, tanto química como eléctricamente, con las células del hueso o el tejido óseo adyacentes, para así acelerar la recuperación del hueso.

Más información www.basqueresearch.com

Tags: regeneración, tejido óseo