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Aprovechando la oscuridad para uso práctico, los investigadores del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de Estados Unidos han desarrollado un detector de potencia láser recubierto con el material más oscuro del mundo. Se trata de un “bosque” de nanotubos de carbono que prácticamente no refleja la luz a través del espectro visible y parte del espectro infrarrojo.

El equipo del NIST utiliza una matriz dispersa de nanotubos finos como una capa para un detector térmico, un dispositivo que se utiliza para medir la potencia láser. Un co-autor en la Stony Brook University en Nueva York desarrolló la capa de nanotubos. La capa absorbe la luz láser y la convierte en calor, lo cual es registrado en el material piroeléctrico (tantalato de litio en este caso).

El aumento de la temperatura genera una corriente, que se mide para determinar la potencia del láser. Cuanto más negra es la capa, más eficientemente absorbe la luz en lugar de reflejarla, y más exactas son las medidas.

NIST utilizará el nuevo detector ultra-oscuro para hacer mediciones de potencia láser de precisión para tecnologías avanzadas tales como las comunicaciones ópticas, fabricación basada en láser, conversión de energía solar y sensores industriales y soportados por satélite.

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